2011年科技產業界的第一件大事，就是1月份將在美國拉斯韋加斯舉行的國際消費性電子展(Consumer Electronics Show，CES)；2011年的CES會有哪些看頭？以下是《電子工程專輯》美國版編輯Rick Merritt所預測的九大展會重點，也歡迎讀者們分享不同的見解！
1. 到處都是平板電腦
在2011年CES期間，估計有許多廠商都會展示自家版本的“iPad”，包括宏碁(Acer)、戴爾(Dell，據說已經有一款產品正在等待美國FCC批準)、聯想(Lenovo)與惠普(HP)；這些平板電腦(tablet)將采用各式各樣的移動處理器與操作系統組合，讓所有芯片廠商們都有機會在這個龐大市場分到一杯羹。
這個趨勢是我們目前正處于移動運算復興(mobile computing renaissance)中期的征兆，平板電腦這個領域吸納了越來越多有創意的內容，將GPS系統到電子書閱讀器等通通轉換成應用程序。我并不預期將會有任何新系統可加入目前由蘋果(Apple)領頭、后面隔著一段距離由三星(Samsung)緊追的一線平板電腦產品行列；那些領導級供貨商已經把對手遠遠拋在后面。
例如也表示將在CES展示一款平板電腦的聯想，今年曾推出采用其Linux架構Skylight操作系統以及高通(Qualcomm)Snapdragon處理器的smartbook產品，后來卻說要放棄自家操作系統，改采Google的Android平臺；該公司新版產品將會以怎樣的形式卷土重來、值得期待。
2. 電視機連上家庭網絡
在今年的CES上，眾家電視機廠商展出了一系列支持3D畫面以及上網功能的產品，2011年似乎沒有新功能出現，但看來會有更多低端電視機也支持上網功能。在此趨勢下，802.11n無線網絡客戶端芯片供貨商似乎是最大贏家，接下來值得注意的是電視機廠商是否也會支持目前由IEEE 1901工作小組所推動的電力線網絡標準。
而預期因為Google TV會是2011年CES上的一大重點，網絡電視在明年度將會是熱門題材；在該領域雅虎(Yahoo)會成為領導者，事實上，網絡將在未來幾年一直扮演著為電視機傳遞各種軟件的接口角色。
3. 混合式家庭網絡初登場
總是在CES上互別苗頭的各種家庭網絡技術，在2011年將首度和平共處；那些過去互不相讓的芯片廠商們，將紛紛宣布他們的老敵人是最親密的伙伴，并展示各種結合了有線/無線技術、可鏈接家庭網絡中各種服務與裝置的設計方案。
包括Atheros、Broadcom等芯片廠商，將爭相展示采用他們的芯片、混合了Wi-Fi與HomePlug電力線技術的系統；Marvell可能也會采用該公司所收購的DS2技術參一腳。此外Entropic Communications可能會展示以其MoCA技術搭配Wi-Fi的新設計，Sigma Designs也將發表符合ITU G.hn新標準的家用電話線與電力線網絡新設計。
4. 家用自動控制技術戶別苗頭
包括Zigbee、Z-Wave等技術，還是會繼續鼓吹家用控制網絡時代的來臨；雖然例如Verizon等網絡服務業者對這個題材有興趣，但其優先級還是低于對Wi-Fi、平板電腦與上網本的支援。無論如何，家用控制系統多年來總是CES上的一個未來新興技術題材。
5. 數位家庭依然與“網”隔絕
智能電網(smart grid)相關題材也將會是CES的一大主題，預期將會有各式各樣的裝置與服務，訴求能監控家用能源消耗量，并將相關信息立即傳送到“即將問世”的Zigbee智能電表；但這個領域仍有太多有待完成的部分，包括政府主管機關的批準以及對消費者的教育。
也就是說，如果那些耗電量最大的白色家電真的出現準備上市的、具備家庭網絡鏈接功能的產品，會是一個值得關注的焦點；但這類裝置恐怕在2011年的CES上屈指可數。
6. 到處都是Android
工程師紛紛倒向原先鎖定移動應用的Andorid平臺，試圖開發從智能型手機到機頂盒等裝置的趨勢已經存在好一段時間；因此不難想見，2011年的CES展場將會充斥著上面有Android吉祥物——綠色小機器人——的各種系統，也很令人期待。在此同時，Google的另一個移動裝置平臺Chrome OS，則應該不會出現在CES展場。
7. 微軟擁抱ARM
多年來，我們在嵌入式世界一直有Windows CE；在2011年的CES，微軟透露將拿出更多新東西，而且應該是鎖定平板電腦應用。我猜測那應該是一個新版本的Windows Phone 7，支持較大尺寸屏幕、優化的電子書閱讀器應用程序，以及x86處理器；但我以前總是猜錯。
不過我可以肯定，微軟將發表的新版操作系統可能只會在CES期間激起小漣漪而非大水花；想想蘋果能定義平板電腦平臺強大領導能力，以及微軟在該領域的慘淡紀錄。現在還有人記得“手寫運算(Pen Computing)”的Windows嗎？
8. LTE時代來臨
在所謂的4G通訊技術領域，LTE現在看來已經領先WiMAX；蘋果預期會在2011年推出支持Verizon的LTE網絡之新版iPhone，不過應該不會是在CES期間。無論如何，Verizon即將推出的LTE網絡服務與“iPhone 5”，會是展場上熱烈討論的議題之一。
9. 混合式x86戰爭開打
AMD與英特爾(Intel)兩家公司將點燃在單芯片中整合繪圖處理與x86核心產品的戰火，他們至少在一年前就已經透露相關計劃，因此現在大家快點找個好位置來看好戲吧！
有不少消息來源指出，AMD的芯片將支持2個新x86核心，并采用創新的設計，而且兩家公司都預期會采用多繪圖處理核心。如果這兩大處理器廠商各自的產品，有任何一方出現價格/性能表現上的大幅躍進或是差異化，將可能改變他們之間數十年來的競爭態勢。 |
