在手機(jī)和家用電器等民用機(jī)器處于全球性競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈的環(huán)境中，設(shè)計(jì)上的個(gè)性化成了一個(gè)重要的因素。因此，利用形形色色的器件創(chuàng)造出來(lái)的設(shè)計(jì)和顯示方式被人們所采用，尤其是最近伴隨著LED向小型化、薄型化發(fā)展，電子裝置的各種顯示部分裝上了LED點(diǎn)陣顯示器，移動(dòng)電話(huà)手機(jī)的鍵盤(pán)和機(jī)殼加上了華麗的LED裝飾，設(shè)計(jì)性提高了的電子裝置越來(lái)越多。另外，在白色家電領(lǐng)域，在相當(dāng)程度上不斷走向成熟的中國(guó)、印度等國(guó)市場(chǎng)也在向高性能化發(fā)展，許多使用了LED的顯示和裝飾容易使人在視覺(jué)上感到與眾不同，所以需求正在擴(kuò)大。
LED驅(qū)動(dòng)器的發(fā)展動(dòng)向
在上述背景下，要求為L(zhǎng)ED提供電流使其點(diǎn)亮的裝飾用LED驅(qū)動(dòng)器IC，能夠以更為靈活的亮燈模式控制數(shù)量更多的LED。
但是，過(guò)去被用于LCD背光等的恒流式LED驅(qū)動(dòng)器采取1個(gè)恒流電路對(duì)1個(gè)LED元件的結(jié)構(gòu)方式，增加LED燈數(shù)就要增大芯片面積、增加成本，所以往往被敬而遠(yuǎn)之。但是，近年來(lái)LED在高亮度化方面已取得進(jìn)展，用較小的電流值也可使LED以足夠的亮度進(jìn)行亮燈，而恒流電路本身不增加。LED的電源（正極）一側(cè)內(nèi)置了依次驅(qū)動(dòng)的PMOS晶體管進(jìn)行分時(shí)亮燈，從而可以分別控制數(shù)量更多的LED（圖1）。如圖所示，傳統(tǒng)的LED驅(qū)動(dòng)器用6ch的恒流電路使6個(gè)LED亮燈，而點(diǎn)陣式驅(qū)動(dòng)器用3ch的SW電路和3ch的恒流電路便可分別對(duì)9個(gè)LED元件進(jìn)行亮燈控制。
［圖1］傳統(tǒng)的LED驅(qū)動(dòng)器與點(diǎn)陣式LED驅(qū)動(dòng)器的電路結(jié)構(gòu)
分別控制119個(gè)LED元件
一般說(shuō)來(lái)，人的視覺(jué)可感知的頻率在100Hz以下，即使是在更快的速度下進(jìn)行LED閃燈，也會(huì)被看作是用其ON/OFF的比（＝Duty）平均化了的亮度。稱(chēng)之為PWM（=Pulse Width Modulation）控制方式，被廣泛地用作LED驅(qū)動(dòng)器的調(diào)光方式。通過(guò)控制恒流電路的ON Duty便可調(diào)節(jié)DC的恒定電流值（＝LED的亮度）（例如，把恒定電流值定為20mA，ON Duty定為50%時(shí)，與不間斷地有10mA的恒定電流通過(guò)是一樣的）。點(diǎn)陣式LED驅(qū)動(dòng)器通過(guò)采用圖1所示的矩陣連接與組合方式，可對(duì)數(shù)量等于SW電路×恒流電路部分的LED元件進(jìn)行分別控制（圖2）。 點(diǎn)陣式驅(qū)動(dòng)器是將LED元件的正極與負(fù)極連接成矩陣狀，對(duì)正極一側(cè)的SW電路以分時(shí)方式進(jìn)行ON。負(fù)極一側(cè)的恒流電路以各自的ON時(shí)序驅(qū)動(dòng)每個(gè)LED元件設(shè)定的恒定電流值，使LED亮燈。ROHM開(kāi)發(fā)成功的BD26502GUL內(nèi)置有SW電路7ch、恒流電路17ch，總共可分別控制7x17=119個(gè)LED元件（圖3）。
BD26502GUL以約為4msec的周期（＝250Hz）進(jìn)行分時(shí)亮燈，由于SW電路有7ch，所以各個(gè)LED元件的亮燈時(shí)間是該周期的1/7。因此，在時(shí)間上平均的LED電流量就等于恒流電路設(shè)定值的1/7。對(duì)于BD26502GUL型產(chǎn)品，即便按恒流電路設(shè)定的最大值（＝20mA)計(jì)算也就是20mA/7≒2.9mA那么大，但是LED的發(fā)光效率卻提高了，能夠確保有足夠高的亮度用于顯示和裝飾用途。
［圖2］依靠點(diǎn)陣式LED驅(qū)動(dòng)器（圖1）工作的例子
［圖3］BD26502GUL的LED控制電路構(gòu)成例
BD26502GUL的特點(diǎn)
另外，并不僅僅是簡(jiǎn)單地使多個(gè)LED亮燈，如何才能在不增加控制用CPU負(fù)荷的前提下實(shí)現(xiàn)「引人注目」而又「漂亮的」亮燈模式也是重要的問(wèn)題。BD26502GUL內(nèi)置了13種模式的傾斜功能和8方向的自動(dòng)滾動(dòng)功能，不給CPU增加負(fù)荷即可實(shí)現(xiàn)表現(xiàn)力豐富的LED亮燈效果（圖4，5）。而且，還搭載了能夠雙面存儲(chǔ)7x17的矩陣亮燈數(shù)據(jù)的RAM，并且通過(guò)邊擦寫(xiě)這些數(shù)據(jù)邊交替反復(fù)顯示，達(dá)到像動(dòng)畫(huà)片一樣的動(dòng)態(tài)效果。
BD26502GUL擁有控制用時(shí)鐘輸入輸出端口，也可以使多塊這種IC同時(shí)工作（圖6）。傾斜和滾動(dòng)等功能通常用內(nèi)置的振蕩電路生成時(shí)鐘來(lái)控制時(shí)間，但內(nèi)部振蕩電路因?yàn)槎鄩KIC在頻率上各有偏差，所以在時(shí)間上無(wú)法形成完全統(tǒng)一的亮燈模式。使用本IC則可以將此時(shí)鐘切換到來(lái)自引腳的外部輸入，就能夠使用同一時(shí)鐘使多塊IC間的亮燈時(shí)序和傾斜、滾動(dòng)時(shí)間同步。如圖6所示，采取從時(shí)鐘源向各塊IC并聯(lián)輸入時(shí)鐘的方法，或者通過(guò)本IC的時(shí)鐘輸入/輸出端口的串聯(lián)連接的方式，均可以用同一時(shí)鐘信號(hào)同步控制所有IC。利用此功能，就是LED元件數(shù)量達(dá)到7×17=119個(gè)以上的應(yīng)用也可以實(shí)現(xiàn)完全同步的無(wú)半點(diǎn)不協(xié)調(diào)感的亮燈控制。
［圖4］能夠?qū)Ω鱈ED元件進(jìn)行設(shè)定的13種模式的傾斜功能（減輕了CPU的負(fù)荷）
［圖5］BD26502GUL的滾動(dòng)功能舉例
[圖6］多個(gè)BD26502GUL同時(shí)工作的一個(gè)構(gòu)成例子
另外，利用ROHM獨(dú)創(chuàng)的技術(shù)已經(jīng)將恒流電路的飽和電壓降低到非常低的50mV（ROHM的評(píng)價(jià)）。所謂飽和電壓就是恒流電路中所使用的晶體管的最低工作電壓，如果電壓低于飽和電壓，恒流電路的驅(qū)動(dòng)電流下降，就不能獲得所希望的LED亮度。近年來(lái)，市場(chǎng)正在擴(kuò)大的智能手機(jī)顯示屏幕大且功能多，用戶(hù)對(duì)所謂的“電池沒(méi)電了”多有不滿(mǎn)，對(duì)占整部手機(jī)消耗功率很大比例的LED驅(qū)動(dòng)器消耗功率的降低提出了嚴(yán)格要求。傳統(tǒng)的LED驅(qū)動(dòng)器為了保證LED元件的Vf而需要升壓電路，這種升壓電路的效率是決定電池耐久性的重要因素而受到人們的重視。
但是現(xiàn)在，隨著LED的Vf降低，即使沒(méi)有升壓電路而只靠電池電源電壓也能確保達(dá)到Vf的事例已經(jīng)多起來(lái)了，因此關(guān)鍵在于上述的飽和電壓。因?yàn)槭怯秒娫措妷簩ED的Vf那樣低的電壓外加給恒定電流驅(qū)動(dòng)器引腳，所以該飽和電壓越低，不用升壓電路就可以使LED正常亮燈的范圍就越寬（圖7）。
［圖7］LED驅(qū)動(dòng)器的恒流驅(qū)動(dòng)電路與可驅(qū)動(dòng)時(shí)間
ROHM充分利用了多年來(lái)培養(yǎng)起來(lái)的LED驅(qū)動(dòng)器技術(shù)，不僅開(kāi)發(fā)了點(diǎn)陣式驅(qū)動(dòng)器，還在各種產(chǎn)品領(lǐng)域內(nèi)開(kāi)發(fā)了與裝置的個(gè)性化和高級(jí)化相對(duì)應(yīng)的顯示與裝飾用LED點(diǎn)陣式驅(qū)動(dòng)器（表1）。
預(yù)定還將繼續(xù)擴(kuò)大和充實(shí)產(chǎn)品線(xiàn)，備齊RGB裝飾用（BD1606MUV、BD28xx)和可適應(yīng)各種用途的OpenDrain型顯示器驅(qū)動(dòng)器（BD7844EFV）等產(chǎn)品，以供用戶(hù)根據(jù)各種用途進(jìn)行選擇。
［表1］LED點(diǎn)陣式驅(qū)動(dòng)器產(chǎn)品一覽（☆Under Development ★Under Planning）
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